KICKER dezvoltă sisteme audio de înaltă calitate cu ajutorul SOLIDWORKS Design.
Originile KICKER
Pasiunea pentru sunetul live și construcția de difuzoare stă la baza originii KICKER.
Fondatorul, Steve Irby, a folosit o moștenire de aproximativ 12.000 de dolari pentru a contribui la înființarea unei companii producătoare de difuzoare în Stillwater (Oklahoma).
Stillwater Designs
În 1973, Stillwater Designs a început să construiască manual incinte de mari dimensiuni pentru difuzoare, folosind unelte de tâmplărie de bază, placaj și multă ambiție.
De mai bine de cinci decenii, compania și-a construit reputația pe sisteme audio, proiectate pentru medii solicitante
Ceea ce a început ca o mică afacere într-o clădire închiriată a evoluat, devenind unul dintre cele mai cunoscute nume din domeniul sistemelor audio aftermarket.
În prezent, produsele KICKER sunt proiectate și expediate către aproximativ 1.200 de dealeri autorizați din SUA și către peste 2.000 de dealeri din aproximativ 50 de țări.
Aproape 200 de angajați își desfășoară activitatea într-o unitate cu o suprafață de 280.000 de metri pătrați, unde sunt gestionate operațiunile.
Compania continuă să își dezvolte capacitățile de inginerie, menținând caracteristicile sonore și performanțele mecanice care au consacrat brandul KICKER.
Mai mult sunet într-un spațiu mai mic
Potrivit lui Dennis Hotson, inginer mecanic OEM la KICKER, una dintre principalele provocări de inginerie în proiectarea subwoofer-elor cu este controlul mișcării conului difuzorului.
Deoarece conul trebuie să se deplaseze pe o distanță mai mare pentru a produce un bas profund, componentele din jur sunt supuse unor solicitări mecanice semnificative.
Suspensia difuzorului, care ajută la menținerea conului centrat și la controlul mișcării, poate deveni instabilă pe măsură ce amplitudinea mișcării crește.
Provocarea
Provocarea pentru KICKER a fost cea de a proiecta conul, suspensia și componentele asociate.
Ele trebuiau să poată suporta în mod repetat mișcări fără să:
- piardă controlul,
- distorsioneze sunetul,
- se defecteze în timp.
Rezultatele presiunilor
Presiunea exercitată de piață a dus în cele din urmă la inovații precum subwoofere cu geometrie pătrată și boxe acustice de mare putere.
Provocarea nu consta pur și simplu în obținerea unui sunet mai puternic.
Era necesară menținerea stabilității structurale, controlul mișcării conului și proiectarea unor componente capabile să reziste solicitărilor mecanice continue, specifice mediului auto.
Constrângerile de ordin ingineresc au influențat procesul de dezvoltare a produselor KICKER.
„Oamenii vor să monteze din ce în ce mai multe difuzoare în mașinile lor, iar spațiul este limitat”, a explicat Irby, invocând dezvoltarea arhitecturii de subwoofer Solo-Baric a companiei, care oferă un sunet puternic într-un spațiu compact.
Perfecționarea sunetului prin iterații rapide
Procesul de dezvoltare a produselor KICKER s-a bazat pe capacitatea de a trece rapid de la concept la prototip, testare și revizuire.
Procesul a necesitat instrumente de dezvoltare a produselor suficient de flexibile pentru a susține proiectarea unei game variate de componente, de la piese din tablă și componente turnate până la ansambluri de subwoofere.
KICKER a avut nevoie, de asemenea, de un software de proiectare inginerească capabil să susțină:
- proiectarea mecanică,
- imprimarea 3D,
- producția,
- ciclurile rapide de dezvoltare și modificare a proiectelor.
Pentru a susține nivelul de execuție inginerească, KICKER a integrat SOLIDWORKS® Design în întregul flux de dezvoltare a produselor.
„Folosim SOLIDWORKS încă din primele etape ale conceptului și până la prototipare. Deoarece dispunem intern și de imprimare 3D, prelucrare CNC și termoformare în vid, putem realiza și testa multe dintre propriile scule și prototipuri.”
Dennis Hotson, inginer mecanic OEM la KICKER
Integrarea le permite inginerilor KICKER să treacă rapid de la modelele digitale la validarea fizică
Proiectele pot fi revizuite, prototipate, testate și perfecționate fără a depinde în totalitate de resurse externe pentru fabricare.
Pentru a obține profilul sonor distinctiv al companiei, KICKER se bazează inclusiv pe perfecționarea iterativă.
„Facem mai multe iterații pentru a obține sunetul KICKER perfecționat.”
Dennis Hotson, inginer mecanic OEM la KICKER
Funcția Delete Face este una dintre caracteristicile preferate ale lui Hotson din SOLIDWORKS. Motivul? Oferă o modalitate practică de a corecta sau modifica geometrii dificile, accelerând procesul de proiectare.
Construirea unei culturi bazate pe creație și inovație
Deși activitatea KICKER rămâne concentrată pe aspectele tehnice, succesul pe termen lung al companiei reflectă o cultură inginerească axată pe experimentare și adaptare.
De-a lungul anilor, compania a evoluat, ajungând la sisteme avansate de subwoofere, capabile să genereze o putere acustică semnificativ mai mare, într-un volum mai compact.
Dezvoltările au necesitat:
- iterații continue,
- colaborare internă,
- o execuție inginerească riguroasă,
- instrumente pentru colaborarea în procesul de proiectare și de instruire continuă.
Evoluția KICKER de la un mic startup la un producător de sisteme audio auto, recunoscut la nivel internațional, reflectă angajamentul constant al companiei față de rezolvarea problemelor de inginerie și perfecționarea produselor.
În prezent, SOLIDWORKS Design reprezintă un instrument esențial care susține evoluția continuă.
„SOLIDWORKS a ajutat KICKER să-și mențină reputația. Inovăm și dezvoltăm mereu produse noi, iar acest lucru ne permite să continuăm să progresăm. Ne ajută să proiectăm mai rapid și să reducem timpul necesar pentru a trece de la concept la produsul disponibil pe piață.”
Dennis Hotson, inginer mecanic OEM la KICKER
Evoluția designului prin execuție inginerească
Povestea de succes a clientului KICKER, realizată cu SOLIDWORKS, demonstrează modul în care, pentru a susține inovația pe termen lung a produselor, echipele de inginerie pot combina:
- fluxuri de lucru practice pentru producție,
- metode iterative de proiectare,
- instrumente avansate de modelare.
Pentru organizațiile care evaluează soluții software pentru proiectare inginerească, experiența KICKER ilustrează modul în care o execuție riguroasă, susținută de comunitatea SOLIDWORKS și de instrumente de dezvoltare consacrate, poate contribui la menținerea unui proces competitiv de dezvoltare a produselor, de-a lungul mai multor decenii de evoluție continuă.
Puteți citi studiul de caz complet aici [EN].
Vizionați videoclipul studiului de caz, dedicat clientului KICKER, mai jos.
Dacă vă sunt utile articolele noastre, nu ezitați să vă abonați la newsletter.