ULC Technologies a fost fondată în 2001. Devizia sa robotică dezvoltă și implementează sisteme robotizate, sisteme aeriene fără pilot, aplicații de învățare automată și tehnologie de inspecție, utile în sectoare precum cel energetic, industrial sau al utilităților. ULC ajută companiile de utilități și din industria energetică să își repare și să își întrețină conductele și infrastructura cu soluții robotice inovatoare și servicii de inspecție.
ULC dezvoltă roboți care efectuează servicii specifice pentru clienți, cum ar fi un robot modular, asemănător unui șarpe, proiectat pentru a efectua inspecții și reparații în interiorul unei conducte de gaz natural sau de hidrogen, pe o lungime de peste o jumătate de milă (=0.8km). Costurile reduse și ușurința de utilizare a acestui robot permit controluri de mentenanță mai frecvente. De asemenea, robotul poate găsi și repara scurgeri în locuri în care excavarea normală ar fi imposibilă, cum ar fi sub un râu, ceea ce provoacă mai puține perturbări pentru public, reduce emisiile de gaze cu efect de seră și minimizează costurile.
ULC folosea SOLIDWORKS® 3D CAD pentru a proiecta roboți, dar avea nevoie de capacități suplimentare pentru a dezvolta un robot care să navigheze în mediul dur al unei conducte lungi de gaz natural, facând față mediului coroziv și presiunii, pe suprafețe neregulate, inclusiv supape și îmbinări ascuțite, obstacole marginale și viraje de 90 de grade. Soluția găsită s-a dovedit a fi SOLIDWORKS Flow Simulation.
O soluție rapidă și ieftină
Economisirea timpului și banilor grație testelor prin simulare
„A trebuit să alegem între construirea unor conducte pentru testarea fizică, cumpărarea sau închirierea temporară a unui tunel de vânt sau folosirea instrumentelor de simulare pentru a testa și prototipa robotul virtual”, explică Nicholas Efthimiades, inginerul mecanic ULC.
Pentru o soluție rapidă, rentabilă și accesibilă, ULC a creat o conductă virtuală și a folosit Motion Analysis, (disponibil în SOLIDWORKS Premium sau SOLIDWORKS Simulation Standard/Professional/Premium) și SOLIDWORKS Flow Simulation, pentru a analiza dinamica fluidelor computaționale (CFD) și a simula mișcarea și performanța robotului printre numeroasele obstacole din interiorul unei conducte presurizate. Ulterior, în colaborare cu producătorii de conducte, ULC a efectuat o testare fizică finală a performanței robotului în cele mai dificile segmente de conductă.
„Folosirea SOLIDWORKS Flow Simulation și a capacităților SOLIDWORKS de analiză a mișcării, pentru a simula deplasarea robotului în interiorul conductei, precum și simulările structurale/de flux cuplate – ne-au ajutat să economisim sute de ore de prototipare, precum și sume exorbitante asociate cu mai multe runde de prototipare fizică”, a declarat Efthimiade. „SOLIDWORKS s-a dovedit util la identificare forței de reținere a robotului, contribuind totodată la reducerea greutății acestuia, prin determinarea forțelor de rezistență și a altor perturbări asupra robotului. Am reușit să creștem rezistența acolo unde a fost necesar, dar și să reducem din material și greutatea în zonele și mecanismele mai puțin critice, optimizând astfel designul.”
Rapoarte și imagini profesionale
Robotul modular a fost dezvoltat în baza unui contract cu Departamentul de Energie al SUA (DOE), care necesita rapoarte scrise și actualizări lunare cu privire la starea acestuia. ULC a folosit adesea capacitățile de generare automată a rapoartelor, furnizate de soluțiile de simulare SOLIDWORKS, pentru a include randări create în SOLIDWORKS Visualize și a ilustra mai bine conceptele de design în rapoarte lor pentru DOE. După Efthimiades, „de la CAD și PDM la aplicațiile de simulare și randare, SOLIDWORKS oferă instrumentele integrate de care orice companie are nevoie pentru a sprijini colaborarea și a impulsiona inovația.”
Întreaga poveste ULC Technologies este disponibilă, în versiune engleză, aici.
Nu uitați să vă abonați la newsletter, pentru a afla modul în care tehnologiile și industria 3D vă pot ajuta în afacerea dvs.